Elle a tout un parcours

Originaire de Saint-Bonaventure, Berthe Tessier, une diplômée de l’École normale de Nicolet, a œuvré à Drummondville dans l’enseignement de 1967 à 1997. En plus de s’engager à fond dans sa famille et dans sa profession, elle s’est impliquée au niveau syndical, municipal et provincial. Berthe a fait partie du comité de la Condition féminine du Syndicat de l’enseignement de la région de Drummondville (SERD) de 1986 à 1992, a été membre de l’exécutif du SERD de 1990 à 1994 et a milité dans le comité Environnement du syndicat de 1990 à 2001. Au milieu des années 90, à l’école La Poudrière, où elle a enseigné une vingtaine d’années, elle a piloté, avec un collègue, un projet de plantation d’arbres qui agissent comme brise-vent et elle est intervenue lors d’une assemblée du Conseil des Commissaires pour que cesse l’épandage de pesticides sur les terrains de la Commission scolaire. En 1997, Berthe a pris sa retraite après une trentaine d’années d’enseignement, principalement de la géographie au niveau secondaire.

Pour elle, retraite ne signifie pas inaction. En 1997, Berthe participe à la fondation de la Coalition pour les alternatives aux pesticides avec Édith Smeesters et devient répondante pour le dossier Environnement au sein de l’Association des retraitéEs de l’enseignement de la région de Drummondville (AREQ). En 2001, le comité local Environnement de l’AREQ, dont elle est la responsable (l’âme), naît. Plusieurs projets ont été réalisés depuis sa formation. En voici quelques-uns :
- 7 collectes de vélos, presque 700 bicyclettes pour les pays du Sud en collaboration avec Cyclo Nord-Sud et l’école Jeanne-Mance;
- promotion de l’utilisation des sacs de tissu pour les courses en collaboration avec la coopérative Le Nid d’abeilles de l’école Jean-Raimbault et le Marché public de Drummondville;
- organisation d’activités, dont une pour la région 04 (en 2004), pour souligner le Jour de la Terre au sein de l’AREQ;
- présentation d’un mémoire suivi de recommandations sur le Plan de gestion des matières résiduelles (PGMR) au Conseil municipal de Drummondville en juin 2003;
- organisation d’une rencontre des responsables des groupes environnementaux de la MRC en novembre 2004.

Elle a des convictions, des valeurs

De tous ses engagements, une conviction profonde émerge : la nécessité de protéger l’environnement pour les générations actuelles et les suivantes. Grâce à sa ténacité et à sa rigueur intellectuelle (elle va aux sources de l’information), elle réussit à convaincre et à rassembler les gens. Ses interventions verbales et écrites (lettres d’opinion dans le journal l’Express et chroniques en environnement par exemple) éveillent les consciences. Berthe est une femme authentique, audacieuse, disponible, discrète, profondément engagée dans les causes qu’elle défend avec conviction. Elle prêche par l’exemple. Dans sa vie privée, elle met en pratique les principes qu’elle soutient. Ainsi, elle favorise le covoiturage et fait du compostage domestique depuis une dizaine d’années. Elle en a initié plusieurs à cette façon efficace de réduire la quantité de matières putrescibles envoyées au site d’enfouissement.

Elle inspire les femmes…

En tant que citoyenne, Berthe assiste régulièrement aux séances du Conseil municipal de Drummondville ainsi que de la MRC et n’hésite pas à intervenir pour faire connaître son point de vue ou poser des questions concernant presque toujours la protection de l’environnement. De 1990 à 1998, elle était membre active de Action Environnement Drummond et elle est intervenue lors de chacune des phases du développement du site d’enfouissement de Saint-Nicéphore (coût, effets à long terme, comité de vigilance, etc.). Son engagement a rayonné au niveau provincial. En effet, de 2000 à 2007, elle a siégé au conseil d’administration du Front commun québécois pour une gestion écologique des déchets (FCQGED) à titre de présidente puis de membre et a représenté ce groupe, à l’automne 2006, à l’émission de télévision L’union fait la force . Pour le FCQGED, Berthe est un pôle régional de premier ordre, influençant l’issue des débats nationaux par le biais de ses préoccupations et de sa réflexion sur des problématiques locales.

Elle contribue à l’avancement des femmes

Militante au sein du Réseau québécois des femmes en environnement, Berthe est le parfait exemple que l’implication des femmes ne doit pas se faire en parallèle à la question environnementale mais en parfaite intégration à celle-ci. Ses prises de position fermes mais respectueuses de ses interlocutrices et de ses interlocuteurs constituent une inspiration pour les femmes qui hésitent à prendre la parole durant des assemblées souvent constituées d’une majorité d’hommes. Berthe a toujours défendu le principe de l’égalité hommes-femmes. Durant plus de 20 ans, elle fait partie d’un groupe de réflexion féministe «Les Mûres» dont le but est de mettre du sable dans les rouages du patriarcat. Comme enseignante et comme femme, elle a su transmettre les valeurs qui lui tiennent à cœur : l’égalité hommes-femmes et la nécessité de protéger l’environnement. Berthe n’a jamais hésité à prendre la parole et la plume pour les promouvoir. Sa jovialité et son entregent la rendent agréable à côtoyer. Pour sa vigilance et son implication dans les dossiers qui concernent les femmes et l’environnement, nous considérons que Berthe Tessier est une femme influente dans notre milieu, soit la MRC de Drummond.